2026年7月18日有报道称，阿森纳中后卫威廉·萨利巴的背伤大概率需要手术治疗，最长可能缺席5个月，要到12月中旬才能归队，理论上阿森纳这段时间都用不上队内这名最重要的后卫。这事的根源是世界杯半决赛法国对阵西班牙的比赛，开打不到30分钟萨利巴就无对抗倒地没法坚持，后来他自己说从2026年3月开始就一直忍着背伤，靠保守训练加吃止痛药帮阿森纳踢完英超、跟着法国队打到世界杯后半段，倒地的时候他跟搭档乌帕梅卡诺说自己背部已经“失去知觉”，《队报》和BBC都确认了手术是大概率选择，主帅阿尔特塔必须做几个关键决定。

萨利巴和加布里埃尔的中卫搭档是阿森纳这两年后防的地基，巴西人加布里埃尔喜欢主动前压，萨利巴擅长在队友前插之后回追补位清扫，俩人风格刚好互补。 上赛季萨利巴就因为脚踝和背上的各种伤缺了十几场，大部分空缺都是克里斯蒂安·莫斯克拉顶的。阿森纳首先考虑从队内挖人，毕竟过去三年阿森纳净投入排英超第四，英超财政政策对豪门看着宽松，但也没法无节制花钱，何况其他位置也有补强需求。

莫斯克拉是灵活的右脚中卫，2025到2026赛季踢了29场中卫，22岁，西班牙人，在英格兰首个赛季表现亮眼，一边在线读室内设计的大学学位，一边摸索熟悉阿森纳整条后防线的搭配体系。不过莫斯克拉防守偏主动上抢，要是他顶萨利巴的位置，加布里埃尔得改自己的踢法。 队里还有几个能跟加布里埃尔搭中卫的备选：皮耶罗·欣卡皮耶是左脚，上赛季踢了18场中卫。

里卡多·卡拉菲奥里也是左脚，上赛季踢了7场中卫；本·怀特是右脚，上赛季踢了6场中卫，他本来就是踢中卫出身，当初为了给萨利巴腾位置才改去右后卫，不过他自己也有伤，膝盖韧带伤错过了世界杯，季前训练的状态会受影响；克里斯蒂安·诺尔高上赛季踢了2场中卫，德克兰·赖斯上赛季没以中卫身份出场过，这两个都属于应急选项。 欣卡皮耶和卡拉菲奥里都是左脚，会限制阿森纳后场出球的传球路线，阿尔特塔要是选这俩，相当于用不太适配的人。

要是阿尔特塔对队内这些后卫都不满意，就会转向转会市场，如果阿森纳必须引进球员顶替萨利巴，这个夏天主要有两种思路：签下短期过渡球员，或是投资一名未来能够竞争首发位置的年轻球员。 埃兹里·孔萨是典型的过渡人选，效力阿斯顿维拉，今年秋天满29岁，萨利巴的健康问题露出来之后，他就跟阿森纳传了绯闻。 孔萨能踢中卫也能踢边路，世界杯跟着英格兰队走，托马斯·图赫尔很信任他，让他坐稳了主力，在乌奈·埃梅里的战术里，他负责后场出球，控球稳但不花，就是高空争顶比萨利巴差不少。