“赢下明天，球员们下赛季就能进欧联杯，拿到我们今年本应得到的东西。”这是奥利弗·格拉纳斯在水晶宫帅位上的最后一场发布会，也是对球队最简单直接的战前动员。周三晚莱比锡的欧协联决赛，面对西甲巴列卡诺，赢球的意义远不止一座奖杯——那意味着水晶宫将直接获得下赛季欧联杯参赛资格，一个本赛季被欧足联以“多俱乐部所有权”为由剥夺掉的位置。

事情的起因要追溯到去年。作为2024年足总杯冠军，水晶宫原本足以锁定一个欧联杯席位。但欧足联认定约翰·特克斯特同时拥有水晶宫和里昂的控制权，两支球队又都获得了欧战资格，最终水晶宫被“降级”至欧协联。如今机会摆在眼前：只要拿下这场决赛，他们就能拿回本属于自己的欧战层级。格拉纳斯在周二透露，球员们已经在周一为他举办了告别派对。“他们为我送别，气氛很好，然后我讲了几句，”这位奥地利教头说，“我说对我来说最棒的事情就是赢下明天，因为那意味着球员们下赛季能踢欧联杯，拿到我们今年就该拿到的东西。我会很乐意在电视上看到他们带着渴望和信心出发，相信自己也能赢下欧联杯——这会让我非常开心，因为那说明我们一起建立了一种心态：最终总能成功。不是说每年都要夺冠，而是最终你总能激发出每名球员最好的那一面。”

这是格拉纳斯执教水晶宫的最后一战。他在今年一月就已确认赛季末离任，而这场比赛也是水晶宫队史上首次欧战征程的终点。过去12个月里，这支南伦敦球队已经捧起足总杯和社区盾两座奖杯，如今他们有机会在12个月内拿到第三座。水晶宫主席史蒂夫·帕里什已被发现在莱比锡享受阳光，市中心集市广场上还陈列着一座复制版奖杯，预计将有超过15000名水晶宫球迷涌入这座城市。队长迪恩·亨德森坦言，失去格拉纳斯将是“巨大的损失”。“我想昨天之后他已经知道了，”这位英格兰门将说，“球员们录了一段送别视频，说的都是真心话。这支球队和球迷之间有特殊的联结，我刚加盟时感觉这种联结是疏远的。很高兴看到主帅来了之后我们重新建立了这种默契，这很重要，明天晚上球迷们真的能帮到我们。”

关于继任者，水晶宫方面希望任命安多尼·伊拉奥拉接棒，但这位即将离开伯恩茅斯的主帅据说也收到了AC米兰和勒沃库森的关注。如果伊拉奥拉拒绝，本赛季率领朗斯拿到法甲亚军的皮埃尔·萨奇被认为是备选方案。亚当·沃顿和克里斯·理查兹都在周二参加了训练，但格拉纳斯不愿确认两人能否首发出战巴列卡诺。对手的主帅正是伊拉奥拉的前助手伊尼戈·佩雷斯，这支西甲球队的预算仅有水晶宫的五分之一。格拉纳斯本人曾在2022年带领法兰克福赢得欧联杯，那是他执教生涯最辉煌的篇章之一。如今在莱比锡，他希望用一场胜利画上句号，也给这支他亲手改变了心态的球队，留下一份可以继续生长下去的遗产。